31º Congresso Nacional de Matemática Aplicada e Computacional
Paulo Jorge Serpa Paes Leme
Este depoimento é de autoria do Prof. Francisco Duarte Moura Neto, do IPRJ-UERJ, e foi feito por ocasião da comemoração dos 30 anos do Departamento de Matemática da PUC-RJ, em 1997.
Recordando o Cientista e Amigo PJ
Em 24 de setembro, faz um ano que Paulo Jorge Serpa Paes Leme, Pesquisador-docente Titular da UERJ, lotado no Instituto Politécnico, morreu depois de doze anos de luta feroz contra um câncer.
Paulo Jorge, ou simplesmente PJ (leia-se pejóta), como era carinhosamente chamado por seus amigos e colegas, nasceu em 1948, na cidade do Rio de Janeiro, onde cresceu e viveu a maior parte de sua vida.
PJ era um cientista e um líder. Sempre conseguia aglutinar as pessoas em torno de projetos comuns.
Seus interesses acadêmicos principais, as aplicações e desenvolvimentos da matemática, começaram muito cedo na sua carreira. Ele recebeu os graus de Bacharel em Matemática e em Física pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Após ter completado seu Mestrado em Matemática, sob a orientação do físico-matemático Dr. Michel O´Carroll, prosseguiu seus estudos em uma das mais conceitudas escolas de Matemática Aplicada dos Estados Unidos, o Courant Institute of Mathematical Sciences. Lá, sob a orientação do afamado matemático Dr. James Glimm, defendeu, em 1977, a tese intitulada “Ornstei-Zernike and Analyticity Properties for Classical Lattice Spin Systems”.
Inicialmente, os interesses científicos do PJ foram a Mecânica Estatística, depois concentraram-se na teoria matemática das leis de conservação hiperbólicas. Mais tarde, focalizou sua atenção em Escoamentos Multifásicos em Meios Porosos (EMMP). Seu entusiasmo por essa área era tamanha que acabou atraindo para ela vários estudantes e colegas, entre os quais me incluo.
PJ adorava trabalhar, e em especial, “trabalhar cientificamente”, como costumava falar. O envolvimento com administração veio tão somente para viabilizar o ambiente que ele vislumbrava como o correto para o trabalho acadêmico moderno. Era uma pessoa extremamente positiva, olhando sempre em direção ao futuro, e não se deixava abater facilmente. Deve ser recordado também por esse ângulo.
Falarei, muito resumidamente, sobre a área científica que o deleitava, escoamentos multifásicos em meios porosos (EMMP), e tentarei mostrar um pouco da sua beleza.
Uma maneira simples de o fazer é entender o significado de cada uma das palavras e conhecer algumas aplicações. Comecemos pelo final. Primeiro, meio poroso é um meio contínuo todo furadinho. Como exemplo de meios porosos temos a pedra pomes, que é rígida, temos as esponjas, que são deformáveis, e temos também os montes de areia. Troncos de árvores e determinados tecidos orgânicos fornecem outros exemplos de meios porosos. Multifásico significa várias fases, que podem ser da mesma substância ou não. Como exemplo, temos a junção de azeite e vinagre, ou de gelo e água. Escoamento é movimento de matéria. Concatenando tudo isso, concluimos facilmente que, ao temperar um bolinho de bacalhau com azeite e algumas gotas de limão, estamos perante um escoamento multifásico em um meio poroso.
Extração de petróleo de um reservatório reduz-se exatamente a isto. Tipicamente, o meio poroso não é rígido, há três fases, uma fase aquosa, uma fase oleosa e uma fase gasosa (óleo no estado gasoso). Mas não é só a Indústria do Petróleo que tem interesse nessa área. A difusão de medicamentos em tecidos orgânicos também pode ser vista como um caso particular de EMMP. Uma outra área de aplicação, e que atualmente tem tido um grande interese por suas consequências ambientais, é o estudo da contaminação de lençóis subterrâneos de água, que entram em contacto com repositórios de rejeitos nucleares através de vazamentos destes. Secagem de madeira, de remédios, de papel e de tecidos, de frutas, tudo isto são exemplos de processos envolvendo EMMP.
Refletindo um pouco, logo se vê que o estudo de EMMP é da mais alta relevância devido a sua imensa aplicabilidade, e conclui-se também que são fenômenos extremamente ricos de detalhes e de desafios ao intelecto. Isto explica também o interesse e o entusiasmo do PJ em trabalhar nesta área.
Contudo, é relevante aqui realçar que, das quatro áreas de aplicação de escoamentos multifásicos em meios porosos citadas acima, PJ fez contribuições em todas elas à exceção da última.
PJ orientou sete alunos de mestrado e cinco teses de doutorado (alguns em co-orientação).
Foi Presidente da SBMAC, Sociedade Brasileira de Matemática Aplicada e Computacional, no biênio 1985-1987.
Uma de suas maiores realizações foi, sem dúvida, a criação do Instituto Politécnico da UERJ e do programa de pós-graduação em Modelagem Computacional, um programa multidisciplinar com características inéditas no Brasil. Ele já havia participado da montagem de um programa de natureza análoga, na PUC-Rio, que teve grande sucesso, tendo sido o primeiro programa de Matemática Aplicada do Brasil. Este programa formou vários pesquisadores, mas, por uma série de dificuldades, principalmente, administrativas, acabou desaparecendo. Foi no Institituto Politécnico que ele pode exercer toda a sua visão privilegiada sobre a estruturação de um Instituto na área tecnológica, multidisciplinar e não-departamentalizado, com uma proposta inovadora para a organização moderna do ensino e da pesquisa, capaz de vencer os novos desafios da ciência e da tecnologia neste final de milênio.
Ele permanece entre nós através da sua filha Letícia, da sua esposa Mônica, e dos muitos amigos que fez na comunidade dos matemáticos aplicados.
